Около 30 лет назад на всей территории нашей страны по инициативе ведущих ученых была создана сеть профильных научных лагерей для учащихся последних классов общеобразовательных школ. Волгоградский лагерь "Интеграл", созданный и непрерывно работающий с 1972 года, является одним из них. Приказ о проведении первой смены был подписан в 1971 году, однако первая смена была проведена в 1972 году. С тех пор каждым летом лучшие школьники Волгоградской области награждаются путевками в "Интеграл". Ежегодно подготовкой и проведением лагеря занимаются Комитет по образованию и Комитет по делам молодежи Администрации Волгоградской области. Значительную помощь в проведении оказывают Областной Совет Профсоюзов. Целью деятельности лагеря "ИНТЕГРАЛ" является воспитание и обучение старшеклассников для сохранения и увеличения научного потенциала области, развитие их образовательного и культурного уровня и ориентирование на достижение высшего профессионального мастерства.

Проводится лагерь в виде интенсивной профильной смены в течение 21-25 летних дней для специально отобранных детей - победителей и призеров областных предметных олимпиад, представителей спецклассов и специализированных гимназий города и области, активистов прошлых смен на базе одного из благоустроенных детских оздоровительных центров Волгоградской области. Ежегодно в работе лагеря "Интеграл" принимают участие около 150 школьников, в основном перешедших в 10 и 11 классы.

С утра в лагере проходят учебные занятия, проводимые опытными преподавателями МГУ, МФТИ и ведущих ВУЗов Волгограда (ВолГУ, ВМА, ВолГПУ, ВолГТУ) по специальностям: физика, математика, информатика, химия, биология в объеме 4 часа при шестидневной учебной неделе. Учебные группы формируются по предметам (10 и 11 классы отдельно) исходя из желания участников. Наполняемость одной группы составляет 10-15 человек.

Для каждой из учебных групп читается несколько курсов с дифференцированным зачетом в конце каждого курса. Кроме выбранной дисциплины ребятам в небольшом объеме читаются курсы по смежным предметам (математикам и физикам - информатика, математикам - физика, физикам - математика и т.п.). Дополнительно во внеучебное время преподавателями организуются факультативы (в том числе и научные).

В последний день смены проходят заключительные олимпиады по изучавшимся дисциплинам. Предлагаемые для решения задачи являются частично авторскими, а частично берутся из соответствующих сборников. По итогам учебы и заключительной олимпиады участникам выдаются зачетные книжки (в которых так же отражены результаты участия в олимпиаде), а наиболее отличившимся ученикам - приглашения на следующий год и удостоверения о прохождении лагеря-школы "Интеграл".

Но, естественно, лето - это каникулы, и каждый день во второй половине дня силами воспитателей (как правило, бывшими выпускниками лагеря, прошедшими специальную подготовку) осуществляется интенсивная культурная программа. Благодаря долгой истории в лагере были созданы и закрепились самобытные традиции, переходящие из смены в смену. И сейчас трудно представить "Интеграл" без ставших уже привычными свечек, вечерних костров, песен, посвящения, тематических дней "Казино", "Ретро", "Театра", "Именинника" и других. Недавно появившаяся традиция проведения внеучебных факультативов позволяет заняться интересным делом: танцами, изучением психологии, конструированием, спортивными играми, изучением основ массажа. Расположение в зеленой зоне, хорошее 4-х разовое питание, молодежный коллектив воспитателей, интенсивная культурная программа и возможность творческого проявления способствуют здоровому и полноценному отдыху детей перед началом нового учебного года.

С окончанием смены лагерь не заканчивается. Остается дружба, дружба с ребятами из учебной группы, из своего и соседнего отрядов, с преподавателями и воспитателями. В ноябре и мае проводятся традиционные встречи участников лагеря. Многие ребята по поступлении в институт становятся воспитателями, а после окончания - преподавателями лагеря.

Благодаря работе лагеря "ИНТЕГРАЛ" в Волгоградской области создана и существует система летнего отдыха и обучения одаренных детей в среде их сверстников и старших единомышленников. За все годы существования лагеря в нем отдохнули и прошли обучение более четырех тысяч школьников Волгоградской области. Наглядность роста (школьник - студент - аспирант - ученый-преподаватель) создает устойчивую мотивацию для достижения путем образования и самообразования высшего профессионального мастерства. Ежегодно не менее 90% выпускников лагеря поступают на самые престижные специальности ведущих ВУЗов Москвы и Волгограда. Лагерь, подходя к 30-летнему рубежу своего существования, показал себя перспективным сложившимся коллективом, твердо заняв соответствующую нишу в системе внешкольного образования Волгоградской области.